Quel enfant n’a jamais tenté d’attraper les pots de confitures posés en haut de l’armoire ? Ce n’est pas pour rien si les confitures incarnent la gourmandise dans notre imaginaire ! De grand-mère en fille (ou en fils), elles transmettent le goût des bonnes choses et du " fait maison ". Toute une tradition à laquelle les consommateurs reviennent avec bonheur. D’ailleurs, 40% d’entre eux confectionnent aujourd'hui leurs confitures maison. Bien sûr, les pratiques se sont modifiées. Aujourd'hui, des sucres spéciaux Gelsuc permettent de réaliser des confitures parfaitement réussies en 7 minutes. Mais le parfum des fruits qui flotte dans la maison, le plaisir de déguster ses propres préparations, rien de cela n’a changé !

Si les confitures sont aujourd'hui synonymes de plaisir gustatif, elles étaient jadis le meilleur moyen de conserver des fruits. Indispensable, le sucre absorbe en effet l’eau des fruits et permet leur conservation sur la durée. De ce besoin sont nées des traditions régionales qui perdurent encore aujourd'hui.

- En Alsace, la myrtille est reine. Sa confiture fait merveille en accompagnement du célèbre Kougelhof.

- Les régions laitières comme la Normandie ont inventé une confiture non de fruits, mais de lait. Initialement destinée aux enfants, cette préparation ultra énergétique au goût de caramel permettait de les nourrir facilement et en tout lieux. Il paraîtrait même que les grognards de Napoléon s’en seraient régalés pendant leurs campagnes !

- En Savoie, la liqueur locale, le Génépi (liqueur de plantes aromatiques) vient depuis longtemps renforcer les arômes de la confiture de pomme.

- A Bar le Duc (Lorraine) : la confection de la confiture de groseille est un véritable artisanat de précision. Chaque grain est délicatement incisé par des ouvrières spécialisées qui extraient les pépins au moyen d’une plume d’oie biseautée !

Le saviez-vous ?
Le célèbre savant Nostradamus a écrit en 1552 un livre de recettes consacré aux confitures ! Intitulé "Traité des confitures et fardements", ce livre comporte de nombreuses recettes associant notamment fruits et épices, ingrédients alors très prisés. Aujourd'hui encore des artisans confituriers s’inspirent de ce traité et de ses recettes.

Goût retrouvé pour les saveurs de terroir, nostalgie des goûts de l’enfance… Pas étonnant que les confitures artisanales soient plébiscitées par les consommateurs. Aujourd'hui les ingrédients se multiplient, les parfums se diversifient. Les confitures deviennent de plus en plus inventives et surprenantes !

A essayer :
- De nouveaux goûts. Les fruits exotiques (ananas, coco, banane) ne faisaient pas partie du panier de nos grands-mères. Aujourd'hui ils sont presque aussi courants que la cerise ou l’orange sur les tartines de nos petits-déjeuners.
- Des mélanges inédits. Epices et herbes aromatiques viennent souligner les saveurs des fruits. N’hésitez pas à marier la cannelle à la pomme, le poivre à la fraise ou même la lavande à la pêche ou à l’abricot. Attention : mieux vaut avoir la main légère et goûter sa préparation en cours de cuisson !
- Des ingrédients insolites : citrouilles, carottes, pomme de terre et même pissenlits peuvent devenir des confitures ! A déguster avec une viande froide, un poisson ou des blancs de volaille.

Le saviez-vous ?
Confitures, gelées et marmelades :
quelles différences ?
- La confiture comporte des fruits ou des morceaux de fruits cuits dans du sucre.
- La marmelade est une préparation très épaisse mais non prise en gelée. Les fruits y sont écrasés, sans morceaux.
- La gelée est confectionnée à partir du jus filtré d’un ou plusieurs fruits, voire de vin, de thé ou de café. Son apparence est limpide, sa consistance solide même si elle se casse facilement et nettement.

Quelques trucs et astuces pour réussir ses confitures :
- Comment choisir les fruits ? Point communs à tous les fruits : plus ils sont mûrs (mais pas blets), plus ils donnent des confitures goûteuses. Mais les fruits ne sont pas tous également riches en pectines, cette substance qui fait " prendre " les confitures. Il est donc intéressant d’utiliser des sucres spéciaux qui assurent la prise de la préparation.
- Comment les cuire ? Plus la cuisson est courte, plus le parfum du fruit est préservé. Une raison supplémentaire d’opter pour des sucres qui garantissent une cuisson brève et un résultat savoureux.
- Comment varier les saveurs ? Jouer sur le sucre. Un sucre de canne blond, plus corsé qu’un sucre blanc, soulignera les saveurs de fruits exotiques comme la banane ou l’ananas. Il révélera aussi des facettes inattendues des poires ou des pommes du jardin.
- Comment éviter un trop plein d'écume lors de la cuisson ? Ajouter une noisette de beurre en début de cuisson.
- Comment vérifier la bonne prise de la confiture ? Faire tomber une grosse goutte de confiture chaude sur une assiette froide. Incliner l'assiette. C’est cuit si la confiture coule doucement, sans être liquide.
- Comment conserver les pots de confiture ? Eviter au maximum l’air dans les pots en les remplissant à ras bord. Fermer hermétiquement par un papier sulfurisé enduit d’huile de parafine.

- Guide Gelsuc, 110 recettes de confitures et gelées réalisées avec 25 fruits. La boutique

- Mes confitures, Christine Ferber, Payot. 70 recettes originales à tester
- Confitures précieuses, A. Couagnon, Flammarion. Sur l’art de marier les ingrédients et les saveurs
- Confitures, collectif, Marabout. 40 recettes faciles testées plusieurs fois pour être un résultat garanti.
- Le Larousse des confitures, collectif, Larousse. Tout sur les confitures : recettes, mais aussi histoire, technique et matériel indispensable

Le titre de "Meilleur confiturier de France" existe ! Chaque année un jury national le décerne à l’artisan qui a su faire preuve d’originalité, d’inventivité et de goût dans la préparation de ses confitures. Un label à surveiller !